Зависимость от алкоголя или наркотиков является не только вредной привычкой, но и тяжёлым расстройством психики, при котором человек не может справиться с компульсивной тягой к веществам с психоактивными свойствами. Но механизм развития аддикции и формирование привычки имеют сходства — в обоих случаях в психике возникает доминанта, которая руководит мыслями и действиями зависимого, заставляя его снова возвращаться к употреблению спиртного.
Для разрушения доминанты и нейронных связей, которые связаны с алкогольной зависимостью, требуется длительный период трезвости. Чтобы человек смог долго не принимать этанол, нарколог предлагает кодирование от алкоголизма гипнозом. Гипнотические методы позволяют внедрить в подсознание установку, которая станет новой доминантой. Вместо желания выпить, человек будет ощущать отвращение к спиртным напиткам, поэтому оставаться трезвым станет намного проще.
Метод работает на основе сформулированного учёным Ухтомским «принципе доминанты». Если человек находится во власти мыслей на определённую тему, например, при неразделенной любви или страхе увольнения, ему физически сложно переключиться на другие мысли. Но если он узнает, например, о внезапно возникшем пожаре в доме, то мгновенно возникнет новая доминанта, поэтому прежние мысли сразу исчезнут. Примерно так же работает гипноз при алкоголизме —подменяет тягу к спиртному на другие мысли, которые будут мотивировать на продуктивные занятия и возвращение к полноценной жизни.